Il y
a 34 ans, des millions de résidents de la ville de Chicago ont assisté à une
prise de contrôle d’une chaîne de télévision ayant durée deux minutes. Cette
attaque, qui ne sera probablement jamais résolue, restera pour toujours gravée dans la culture hacker.
Le
soir du 22 novembre 1987, la chaîne WGN-TV diffuse, comme à l’habitude, son
journal sportif. Au plein milieu de celui-ci, un inconnu portant un masque du
personnage Max Headroom interrompt l’émission pendant 25 secondes. Le seul
bruit venant de cette diffusion est un son d’enregistrement digital impliquant
l’impossibilité de comprendre ce qu’il dit. Cette première interruption est coupée en changeant la fréquence de diffusion de la
chaîne.
Quelques
heures après, pendant la diffusion d’un épisode de Doctor Who sur la chaîne
WTTW, cette même personne procède à une deuxième attaque en ouvrant le bal avec
l’expression « He's a fricking nerd » suivie d’incohérences pendant
90 secondes. Cette intervention est coupée par l’attaquant lui-même
contrairement à la première fois.
La
difficulté réside, comme souvent, dans l’attribution de cette attaque ainsi que
sur le déroulement. Comment a-t-elle pu avoir eu lieu ? En effet, l’identité de
l’attaquant reste inconnue. On ne sait pas si c’est une personne qui a agi
seule ou un groupe. Concernant le mode opératoire, la réponse la plus probable
est que l’attaquant ait réussi à trouver un lieu élevé entre le studio de
télévision et le studio de transmission afin d’émettre. Néanmoins, il lui
aurait fallu un système avec beaucoup de puissance pour pouvoir dominer ? Celui
de la télévision ?
Cette
attaque reste à nos jours, l’une des plus réussies en termes d’anonymat et de
système d’attaque. En effet, 34 ans après, l’identité de Max Headroom reste
toujours un grand mystère.